Επτά εκατομμύρια ευρώ σε έρευνες για την αντιμετώπιση του βακτηρίου Xylella fastidiosa, που έχει καταστρέψει πάνω από ένα εκατομμύριο ελαιόδεντρα στη νότια Ιταλία θα διαθέσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Κρούσματα έχουν αναφερθεί και στην Κυανή Ακτή της Γαλλίας στη Μεσόγειο Θάλασσα.
Οι ειδικοί που συναντήθηκαν στις Βρυξέλλες την προηγούμενη εβδομάδα κατόπιν πρωτοβουλίας της Ευρωπαϊκής Αρχής Ασφάλειας Τροφίμων (EFSA) περιγράφουν τοXylella fastidiosa ως ένα από τα «πιο επικίνδυνα φυτικά παθογόνα παγκοσμίως».
Το βακτήριο «εισήχθη» στην Ευρώπη από τις ΗΠΑ, όπου μόλυνε επί δεκαετίες καλλιέργειεςεσπεριδοειδών. Εκτός από τα ελαιόδεντρα προσβάλλει δεκάδες ακόμα είδη, όπως αμπέλια, αμυγδαλιές και ροδακινιές, καθώς και καλλωπιστικά είδη όπως η πικροδάφνη.
Παρέμενε αποκλειστικά στην αμερικανική ήπειρο μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990 όταν ανιχνεύθηκε σε αχλαδιές στην Ταϊβάν.
Στην Ευρώπη το βακτήριο πρωτοεμφανίστηκε το 2013, όταν ανιχνεύθηκε στην περιοχή τηςΑπουλίας στη νότια Ιταλία.
«Η εδραίωση του βακτηρίου και η εξάπλωσή του στην Ευρώπη είναι πολύ πιθανή» προειδοποίησε τον Ιανουάριο η EFSA, κάνοντας λόγο για «μείζονες επιπτώσεις» αν ο παθογόνος μικροοργανισμός εξαπλωθεί σε άλλες χώρες της ΕΕ.
Σύμφωνα με στοιχεία της Κομισιόν, στα 28 κράτη μέλη παράγεται το 73% της παγκόσμιας ποσότητας ελαιολάδου και καταναλώνεται το 66%.
Το Χ. fastidiosa μεταδίδεται από έντομα που απομυζούν το λεγόμενο ξύλωμα, τα αγγεία που μεταφέρουν νερό από τις ρίζες στα φύλλα. Εγκαθίσταται στα αγγεία αυτά και τα αποφράσσει, απονεκρώνοντας σταδιακά το φυτό.
Περίπου 1,1 εκατομμύρια ελαιόδεντρα, ή το 10% του συνόλου, εκτιμάται ότι έχουν μολυνθεί στην Απουλία, και η Επιτροπή συνέστησε την προληπτική εκρίζωσή τους.
Όπως είχε μεταδώσει τον Μάρτιο το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ευρωπαίοι αξιωματούχοι είχαν κατηγορήσει την Ιταλία ότι επιδείνωσε την κατάσταση λόγω της απροθυμίας να ξεριζώσει αιωνόβια αλλά άρρωστα δέντρα.
Ανησυχία για ενδεχόμενη άφιξη του βακτηρίου υπάρχει και στην Ελλάδα.
